Dane, dane, dane. Co z nimi robić?
Nie ma na świecie żadnej organizacji, która nie wykorzystywałaby danych – nawet najprostsza działalność gospodarcza musi prowadzić jakąś rachunkowość, sklepy oraz inne punkty usługowe gromadzą informacje o wynikach sprzedaży, administratorzy stron internetowych rejestrują liczbę wizyt na prowadzonych przez siebie witrynach. To tylko pierwsze z brzegu, szybko przychodzące na myśl przykłady, wiadomo zaś, że rzeczywistość biznesowa dostarcza ich o wiele więcej. Koncentracja na danych oraz ich znaczenie w całokształcie działalności zwiększają się wraz z rozmiarem firmy bądź instytucji; rozumie się samo przez się, że dla wielkiego zakładu produkcyjnego, dużego, publicznego szpitala czy tym bardziej globalnej korporacji dane stanowią absolutnie kluczowy i decydujący o przewadze konkurencyjnej oraz pozycji rynkowej zasób. Jak jednak zapanować nad danymi? Jak można je porządkować, co zrobić żeby z chaotycznego ciągu niespójnych symboli zamieniały się w konkretne informacje i wiedzę, która umożliwia podejmowanie właściwych decyzji? Jak odnajdywać powiązania między różnymi zjawiskami i wyciągać z nich odpowiednie wnioski? Na wszystkie te pytania odpowiada Business Intelligence. Zagadnienia związane z tą dziedziną wiedzy stanowią przedmiot zainteresowania menedżerów, analityków oraz innych specjalistów, którzy w celu optymalnego wykorzystywania danych używają odpowiednich narzędzi.
Business Intelligence i odpowiednie narzędzia.
Business Intelligence (często stosuje się skrótowy zapis BI, funkcjonuje również polski termin „analityka biznesowa”) to pojęcie o bardzo szerokim zakresie znaczeniowym. W najbardziej ogólnym ujęciu, stanowi zbiór praktyk, działań i technologii służących do przekształcania danych w użyteczne informacje biznesowe – konkretnych obszarów w jakich to wszystko może się odbywać jest jednak bardzo wiele. BI to zarówno optymalizowanie kosztów i poszukiwanie oszczędności, jak i kompleksowe analizy finansowe czy wspieranie procesów podejmowania decyzji; co najważniejsze, mowa tutaj o uniwersalnym zastosowaniu w różnych branżach. Trzeba tu podkreślić, że systemy i narzędzia BI same w sobie nie gromadzą żadnych danych tylko pracują na tych, które są zbierane i przechowywane przez inne oprogramowanie, np. systemy ERP (systemy planowania zasobów przedsiębiorstwa). Profesjonalne narzędzia BI są zintegrowane z licznymi programami co umożliwia importowanie danych z różnych źródeł – przykładowo, popularne narzędzie stworzone przez firmę Microsoft, MS Power BI, może pozyskiwać dane z MS SQL Server, aplikacji pakietu Office takich jak popularny Excel, baz danych Oracle, systemów MS Dynamics, Google Analytics czy GitHub. Podobnie działa inny szeroko znany i powszechnie używany produkt, Tableau, który łączy się z ponad setką źródeł danych oraz posiada około sześćdziesięciu konektorów. Dzięki takim mechanizmom jak automatyczne odświeżanie przyrostowe przetwarzane dane pozostają stale aktualne (oferuje to MS Power BI), integracja ze źródłami może zaś następować w różnych, nastawionych na odmienne cele trybach (taka funkcjonalność znajduje się w Tableau). Analiza danych w narzędziach BI może zostać wzbogacona o najnowsze, innowacyjne technologie, które wykorzystuje program IBM Cognos Analytics – dzięki sztucznej inteligencji, uczeniu maszynowemu i funkcjom wykrywania wzorców użytkownicy mogą odnajdować dokładnie to czego poszukują odkrywając przy tym nieoczywiste i niespodziewane informacje; natomiast inteligentne odpowiedzi na zapytania są osiągalne za pomocą przetwarzania języka naturalnego. Business Intelligence to także wizualizacja danych i tworzenie raportów – to właśnie w ten sposób dane przestają być po prostu surowymi liczbami i można dotrzeć do ukrytych w nich istotnych informacji, a powtarzające się wzorce, połączenia i zależności stają się widoczne. Wizualizacje, takie jak wykresy, grafy czy aktywne pulpity nawigacyjne oraz raporty umożliwiają zobaczenie dotyczących firmy danych w pełnym, całościowym kontekście, pozwalają odkryć istotne trendy i ułatwiają przewidywanie ich dalszego rozwoju. Narzędzia BI zapewniają wiele możliwości związanych z wizualizacją danych i raportowaniem. Interaktywne kokpity zarządcze, w których można zestawiać dane, formatować wykresy i dynamicznie kształtować informacje, to jedna z funkcjonalności narzędzia Oracle OBIEE. W MS Power BI raportowanie jest ułatwione dzięki specjalnym dodatkom Power Query, Power Pivot, Power View i Power Map, które odpowiadają za zapytania, łączenie danych, modelowanie i prezentowanie, z kolei w Tableau technologia vizSQL pozwala tworzyć raporty, statystyki i prognozy w kilka sekund. Inteligentne wizualizacje to jedna z zalet IBM Cognos Analytics, w którym system rekomenduje najlepszy typ wykresu na podstawie wybranych danych.
Narzędzia BI czynnikiem pozytywnej zmiany.
„Przytłoczenie” wszechobecnymi danymi, brak połączeń i komunikacji między różnymi gromadzącymi je systemami, poczucie bezradności w zetknięciu z ogromem liczb i symboli, które coś mówią o naszej organizacji, ale nie wiemy co dokładnie – takie problemy mogą dotknąć nawet doświadczonych analityków i menedżerów jeżeli nie będą mieli do dyspozycji odpowiednich narzędzi BI. Sięgnięcie po takie narzędzia może oznaczać koniec wszystkich kłopotów z danymi i pozytywnie odmienić całą organizację, która od tej pory będzie funkcjonować szybciej, sprawniej i wydajniej. MS Power BI, Tableau, IBM Cognos Analytics, Oracle OBIEE, a także inne programy, np. open source’owe Spago BI czy Tibco Jaspersoft – setki tysięcy firm, łącznie z największymi globalnymi markami, zawdzięczają tym rozwiązaniom bardzo wiele. Niech Twoja będzie następną.
